습관성 유산 원인과 치료, 임신은 되는데 유지가 안 될 때 > 박이석 원장 난임 칼럼

연세아이소망여성의원 대표원장 박이석

 

진료실에서 가장 마음이 무거운 순간이 있다. 임신 확인 후 기쁜 눈물을 흘리던 환자분이 몇 주 뒤 다시 내원하셔서, 아기의 심장 박동이 멈췄다는 이야기를 들어야 할 때다.

그것이 한 번이 아니라 두 번, 세 번 반복될 때의 고통은 같은 의료진이라도 가늠하기 어렵다. 나는 삼성제일병원과 차병원의 불임센터에서 수십 년간 이러한 분들을 만나왔고, 지금도 만나고 있다. 

습관성 유산은 ‘운이 나쁘서’ 반복되는 것이 아니다. 대부분의 경우 반복의 원인이 있고, 그 원인을 정확히 파악하면 치료 방향을 잡을 수 있다. 

이 글에서는 습관성 유산의 원인, 진단, 치료 접근을 임상 경험과 최신 의학 근거를 바탕으로 정리해 보겠다.

습관성 유산(recurrent pregnancy loss, RPL)은 일반적으로 임신 20주 이전의 자연 유산이 2회 이상 반복되는 경우를 말한다. 

미국생식의학회(ASRM)는 2회 이상의 임상적 유산을 기준으로, 대한산부인과학회는 3회 이상을 기준으로 정의하는 경우가 많다.

안타깝게도 가임기 여성의 약 1~3%가 습관성 유산을 경험하는 것으로 보고되고 있다. 수치만 보면 적어 보이지만, 진료실에서 체감하는 빈도는 이보다 높다. 

특히 난임 치료를 병행하는 환자분들 중에는 임신에 성공한 후에도 유산을 반복적으로 경험하는 분들이 적지 않다.

초초한 시간들을 견뎌야 하는 것이다.

ASRM Practice Committee. "Recurrent pregnancy loss: a committee opinion (2026)." Fertil Steril. 2026.

Recurrent pregnancy loss prevalence: 1–3% of reproductive-age women (Thrombophilia and pregnancy complications, Am J Obstet Gynecol, 2004)

습관성 유산의 원인은 하나가 아니다. 염색체 이상, 자궁 구조적 문제, 면역 이상, 내분비 이상, 혈전 성향 등 다양한 요인이 복합적으로 작용하며, 약 50%는 검사에서도 명확한 원인이 발견되지 않는 ‘원인 불명’으로 분류된다.

원인 분류	설명	빈도
배아 염색체 이상	부모나 배아 자체의 염색체 수적 이상. 유산 조직의 50~60%에서 염색체 이상 확인	가장 흔한 원인
자궁 구조적 이상	자궁중격, 자궁근종(점막하 근종), 자궁내 유착, 자궁내막 폴립	약 10~15%
항인지질항체증후군(APS)	자가면역 질환. 항인지질항체가 태반 혈관에 혈전을 유발	치료 가능한 대표적 원인
내분비 이상	갑상선 기능 이상, 당뇨병, 고프로락틴혈증, 황체 기능 부전	약 15~20%
혈전 성향(thrombophilia)	유전적 또는 후천적 혈액 응고 이상으로 태반 혈류 장애	논쟁 있음 (아래 설명)
원인 불명	모든 검사에서 이상이 발견되지 않는 경우	약 50%

 

내가 진료실에서 자주 경험하는 것은, 환자분들이 ‘원인을 몰라서’ 반복하는 경우와 ‘검사를 했는데도 원인이 안 나와서’ 반복하는 경우가 다르다는 점이다. 

전자는 체계적인 검사로 원인을 찾을 수 있는 경우가 많고, 후자는 다른 각도의 접근이 필요하다.

습관성 유산의 원인 중에서 내가 특히 강조하는 것이 항인지질항체증후군(APS)이다. 

APS는 자가면역 질환의 일종으로, 항인지질항체가 태반 혈관에 혈전을 유발하여 태아에게 가는 혈류를 방해하고, 이것이 반복적인 유산으로 이어진다.

APS가 중요한 이유는 ‘치료가 가능한 원인’이기 때문이다. 

ASRM 2026년 가이드라인에서도 습관성 유산 환자에 대해 항인지질항체 검사를 권고하고 있으며, APS로 진단된 경우 저용량 아스피린과 헤파린 병합 투여가 유산 위험을 감소시키고 생존 출산률을 높인다는 근거가 보고되어 있다.

나의 임상 경험에서도 APS 진단 후 적절한 항응고 치료를 병행하여 건강한 출산에 이른 사례를 적지 않게 경험해 왔다. 

하지만 안타까운 점은 이 검사를 받지 않고 유산이 반복되는 분들이 여전히 있다는 사실이다.

ASRM 2026: "아스피린과 헤파린 병합 투여는 APS 관련 유산 위험을 감소시키고 생존 출산률을 높이는 것으로 보인다."

BMC Pregnancy Childbirth. 2025;25:347. APS 유병률 약 0.5%, RPL의 주요 치료 가능 원인.

습관성 유산 환자분을 만나면 나는 그 원인을 체계적이고 세밀하게 확인하는 것부터 시작한다. 

단일 검사로 원인을 특정할 수 있는 경우는 많지 않고, 여러 영역을 동시에 평가해야 하기 때문이다.

검사 영역	검사 항목	목적
염색체 검사	부부 말초혈액 핵형 검사, 유산 조직 염색체 검사	부모 또는 배아의 염색체 이상 확인
자궁 평가	초음파, 자궁난관조영술, 자궁경 검사	자궁 구조적 이상, 근종, 폴립, 유착 확인
면역/혈전 검사	항인지질항체(lupus anticoagulant, anticardiolipin, anti-β2GP1)	항인지질항체증후군 진단
내분비 검사	갑상선 기능(TSH), 혈당, 프로락틴, 황체 호르몬	내분비 교란 요인 확인
기타	정액 검사, NK세포 활성도, 비타민 D	남성 인자 및 면역 환경 평가

 

이 검사들을 모두 꼭 진행해야 하는 것은 아니다. 

환자분의 유산 시기, 횟수, 임상적 양상에 따라 우선순위를 정해 단계적으로 접근하고 중요한 것은 ‘검사를 받았는가’가 아니라 ‘적절한 검사를 받았는가’다.

습관성 유산의 치료는 원인에 따라 달라진다. 항인지질항체증후군으로 진단된 경우에는 저용량 아스피린과 헤파린을 병합 투여하는 항응고 치료가 현재 국제 가이드라인에서 권고되고 있다. 자궁 구조적 이상이 발견된 경우에는 자궁경 수술을 통해 교정하며, 내분비 이상은 약물로 조절한다.

부모의 염색체 구조적 이상이 확인된 경우에는 시험관아기 시술과 함께 착상전 유전자 검사(PGT-SR)를 실시하여 정상 염색체를 가진 배아를 선별해 이식하는 접근도 고려할 수 있다.

치료 방향을 설명드릴 때 나는 항상 환자분께 이렇게 말씀드린다. “원인을 찾는 것 자체가 치료의 절반입니다.” 실제로 원인을 정확히 파악하고 나면, 그다음 임신에서 건강한 출산으로 이어지는 경우를 많이 경험해 왔다.

모든 검사에서 이상이 발견되지 않는 ‘원인 불명’ 습관성 유산은 약 50%에 달한다. 이는 원인이 ‘없다’는 뜻이 아니라, 현재의 의학으로 ‘아직 확인하지 못한다’는 의미다.

원인 불명의 습관성 유산에서도 희망적인 데이터가 있다. 원인이 특정되지 않은 습관성 유산 환자라 하더라도, 다음 임신에서 출산에 성공하는 비율이 60~70%에 달한다는 보고가 있다. 다만 이 수치는 연령이 젊을수록, 유산 횟수가 적을수록 높아지며, 반대로 나이가 들수록, 유산 횟수가 많을수록 낮아지기 때문에, 시간을 끌기보다는 적극적인 대응이 필요하다.

나는 원인 불명의 습관성 유산 환자분들에게도 단순히 ‘기다리세요’라고 말씀드리지 않는다. 대신 임신 유지에 도움이 될 수 있는 보조적 치료와 함께, 배아의 염색체 이상 여부를 사전에 확인할 수 있는 PGT 등의 접근을 고려하고 있다.

나는 수십 년간 이 영역을 진료하면서, 원인을 정확히 파악하고 체계적으로 대응했을 때 건강한 출산으로 이어지는 경우를 많이 경험해 왔다. 중요한 것은 반복의 원인을 찾는 것이고, 그것이 치료의 시작이다.

임신이 되는데 유지가 안 된다는 것은, 역설적으로 임신이 가능한 몸이라는 뜻이기도 하다. 그 가능성을 건강한 출산으로 이어지게 하는 것, 그것이 난임 전문의의 역할이다.

박이석 대표원장

연세아이소망여성의원 | 산부인과 전문의

연세대학교 의과대학 졸업

전 삼성제일병원 불임센터 소장

전 차병원 불임센터 진료과장 및 국제진료 책임과장

현 연세대학교 의과대학 산부인과 외래교수

현 차의과대학교 외래교수